Οι οδηγίες συντάχθηκαν από ομάδα εργασίας στην οποία συμμετείχαν η Ευρωπαϊκή Πνευμονολογική Κοινότητα (E.R.S.) και η Αμερικανική Κοινότητα Νοσημάτων Θώρακα (A.T.S.) και δημοσιεύτηκαν τον Δεκέμβριο του 2013 στο επίσημο περιοδικό της Ευρωπαϊκής Πνευμονολογικής Κοινότητας.
Το σοβαρής μορφής ή ανθιστάμενο στη θεραπεία άσθμα εμφανίζεται περίπου στο 10% των ασθματικών ασθενών. Ωστόσο, η μειοψηφία αυτή των ασθενών είναι δύσκολο να επιτύχουν έλεγχο της νόσου, παρουσιάζουν συχνές παροξύνσεις (κρίσεις άσθματος) και καταφεύγουν συχνά στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων.
Οι νέες οδηγίες προτείνουν ένα νέο ορισμό του σοβαρής μορφής άσθματος, ως το άσθμα το οποίο για να παραμείνει υπό έλεγχο απαιτεί τη θεραπεία με εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή σε υψηλή δοσολογία και ένα δεύτερο ρυθμιστικό φάρμακο (β2 διεγέρτη μακράς δράσης, αντιλευκοτριενικό, θεοφυλλίνη, κορτικοστεροειδή από του στόματος) ή ως το άσθμα το οποίο παρά την αγωγή αυτή παραμένει μη ελεγχόμενο. Ο αναθεωρημένος ορισμός επιτρέπει στους πνευμονολόγους να τεκμηριώσουν τη διάγνωση του σοβαρής μορφής άσθματος σε εξατομικευμένη βάση.
Οι νέες οδηγίες δίνουν έμφαση στον εντοπισμό και στην αντιμετώπιση συνοδών νοσημάτων που καθιστούν δυσκολότερο τον έλεγχο του άσθματος. Επίσης, επισημαίνουν ότι το σοβαρής μορφής άσθμα είναι μια ετερογενής κλινική οντότητα, δηλαδή ότι επηρεάζει ότι τον κάθε ασθενή με διαφορετικό τρόπο. Η πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι το σοβαρής μορφής άσθμα ταξινομείται σε διαφορετικές μορφές ανάλογα με επιμέρους κλινικά χαρακτηριστικά (φαινότυποι άσθματος) και βιολογικούς δείκτες (ενδότυποι άσθματος). Οι οδηγίες ενθαρρύνουν την ταξινόμηση των ασθενών και την έρευνα με σκοπό την εύρεση αποτελεσματικής, εξατομικευμένης φαρμακευτικής αγωγής. Τέλος, δίνουν συγκεκριμένες συστάσεις για πέντε μορφές θεραπείας στο σοβαρής μορφής άσθμα : μονοκλωνικό αντίσωμα έναντι της ανοσοσφαιρίνης E (anti-IgE), μεθοτρεξάτη, αντιμυκητιασικά φάρμακα, αντιβιοτική αγωγή με μακρολίδες και μία επεμβατική τεχνική, την θερμοπλαστική βρόγχων.
International ERS/ATS guidelines on definition, evaluation and treatment of severe asthma
http://erj.ersjournals.com/content/early/2013/11/27/09031936.00202013
